Desvelan la Estructura Tridimensional de un Virus Con Potencial Anticáncer y Anti-VIH

El virus de la estomatitis vesicular ha sido durante mucho tiempo un sistema modelo para estudiar y entender el ciclo de vida de cierta clase de virus, que incluye a los virus que causan la gripe, el sarampión y la rabia.


Una investigación ha mostrado ahora que el virus de la estomatitis vesicular (o VSV por sus siglas en inglés) tiene el potencial de ser modificado genéticamente para servir como un agente anticáncer, poseyendo una alta selectividad para matar células cancerosas sin hacerlo con las sanas, y como una potente vacuna contra el VIH.

Para lograr tales modificaciones, sin embargo, los científicos deben poseer una imagen precisa de la estructura del virus. A pesar de que durante décadas se ha intentado obtener una información estructural tridimensional lo bastante detallada y fiable de la característica forma de proyectil del VSV y su proceso de ensamblaje, los intentos han sido obstaculizados por limitaciones tecnológicas y metodológicas.

Ahora, un equipo de investigadores del Instituto de NanoSistemas de California y del Departamento de Microbiología, Inmunología y Genética Molecular, ambos de la Universidad de California en Los Ángeles, y otros expertos, no sólo han revelado la estructura 3D de la sección del tronco del VSV, sino que han deducido la organización arquitectónica de todo el virión mediante microscopía crioelectrónica y el uso integrado de métodos de procesamiento de imágenes.

El nuevo estudio proporciona la primera visualización directa de las proteínas N y M dentro del virión del VSV a una resolución de 10,6 angstroms.

Sorprendentemente, los nuevos datos demuestran de manera clara que el VSV es una partícula muy ordenada, donde la nucleocápside, en vez de rodear una matriz de proteínas M, está rodeada por ésta.

Este trabajo incrementa de modo crucial el conocimiento científico de la biología de esta extensa y médicamente importante clase de virus.

Lo descubierto en este estudio podría conducir a avances en el desarrollo de vacunas basadas en el VSV para el VIH y otros virus mortales, según cree el equipo de investigación.

 

Turistas valientes nadan con 8 millones de medusas

Nadar con los delfines es uno de los atractivos más favoritos de los turistas durante muchos años, pero ahora algunos están escogiendo otro atractivo, y van un paso más allá: nadan con medusas.

Aunque para algunos suena aterrador y es únicamente para turistas valientes, hay un lago en el mundo donde los turistas pueden hacerlo sin ningún temor. El lugar se llama Jellyfish Lake, en la isla Palua, en la región de Micronesia (Océano Pacífico), donde se puede nadar entre millones de medusas. Se estima que en el lago viven hasta ocho millones de medusas.

¿Por qué son inofensivas?

Las medusas se han convertido en sus subespecies propias y poco a poco han perdido sus células urticantes, conocidas como cnidocistos o nematocistos que usan para capturar presas y como defensa. Estas células contienen una cápsula en cuyo interior hay un filamento enrollado y un veneno. Cuando una presa contacta con la superficie de la medusa, se abren los cnidocistos y los filamentos se eyectan y se clavan en la presa donde inyectan el veneno. Por lo tanto algunos buceadores pueden sentir un ligero escozor en las partes sensibles de la piel, pero son inofensivas.

 

un gen vinculado al cáncer y también a la pérdida de peso .

Es probable que en el futuro haya que plantearse cambiar el nombre a los genes supresores de tumores. Porque estas proteínas protectoras contra el cáncer están demostrando cada vez más que cumplen otros papeles clave en nuestro organismo. La última, las sitúa como elemento clave en un triángulo formado por el cáncer, la obesidad y el envejecimiento.

Lo han descubierto investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO)  en un trabajo llevado a cabo con ratones de laboratorio. Los animales con una copia extra del gen Pten parecen inmunes al cáncer y también más longevos y delgados, pese a comer más que sus congéneres.

Pten es un viejo conocido de los oncólogos, porque este supresor de tumores está inactivo en la mayoría de casos de cáncer. Por eso, no es extraño que una copia extra sea un seguro anticáncer en los animales; sin embargo, sus beneficios no se limitan a eso.

Serrano y su equipo -encabezado por Ana Ortega- han descubierto que los roedores con una ’dosis’ extra de Pten son un 28% más delgados de media, incluso sometidos a una dieta hipercalórica; y un 12% más longevos. Además, su organismo parece mejor preparado para tolerar el exceso de grasa en el hígado y menos predispuesto a desarrollar diabetes.

Grasa parda hiperactiva

La respuesta a este fenómeno la hallaron en la llamada grasa parda, un tipo de tejido capaz de quemar la energía en lugar de acumularla. "Casi por casualidad, cuando desarrollamos un modelo de ratón con una doble copia de Pten observamos que eran animales más delgados" "Para comprender el porqué, nos pusimos a estudiar los distintos tejidos adiposos y observamos que tenían la grasa parda más densa".

"Activar este tejido se considera hoy en día la estrategia más prometedora y natural para tratar la obesidad", explica por su parte Serrano. Este tejido está diseñado precisamente para quemar grasa, "y sólo lo hace cuando el cerebro [mediante señales nerviosas] detecta el estrés producido por el exceso de nutrientes".

Hasta ahora, todos los intentos por manipular dicha estimulación nerviosa se habían topado con numerosos efectos secundarios. se ha demostrado que Pten es capaz de activarla para que queme energía de manera más eficiente.

La segunda sorpresa vino cuando el grupo de Ortega decidió emplear un compuesto antitumoral desarrollado por la unidad de Terapias Experimentales del propio CNIO. "Ellos llevaban cinco años trabajando en esta sustancia que mimetiza los efectos de Pten como diana contra el cáncer, pero al probarla en los ratones observamos que también actuaba sobre la grasa parda", resume Ortega.

"El fármaco ya está patentado por el CNIO para dos aplicaciones, tratar el cáncer y la obesidad (y síndrome metabólico)", explica Manuel Serrano. "Que se hagan ensayos clínicos contra la obesidad dependerá de que el centro encuentre un socio que quiera licenciar el compuesto y hacer la inversión millonaria necesaria para empezar los ensayos clínicos en humanos".

Dicha ’pastilla’, aún en investigación, tendría el potencial terapéutico para reforzar la acción antitumoral de Pten y, al mismo tiempo, activar el tejido pardo como el mejor quemagrasa natural. Aunque para eso todavía habrá que seguir estudiando. "Hasta que no se hagan ensayos en humanos no se podrá saber la utilidad el compuesto", remata el investigador. "De momento no sabemos si adelgaza", concluye Ortega con cautela.

un gen vinculado al cáncer y también a la pérdida de peso .



 

Es probable que en el futuro haya que plantearse cambiar el nombre a los genes supresores de tumores. Porque estas proteínas protectoras contra el cáncer están demostrando cada vez más que cumplen otros papeles clave en nuestro organismo. La última, las sitúa como elemento clave en un triángulo formado por el cáncer, la obesidad y el envejecimiento.

Lo han descubierto investigadores del Centro Nacional de Investigaciones Oncológicas (CNIO)  en un trabajo llevado a cabo con ratones de laboratorio. Los animales con una copia extra del gen Pten parecen inmunes al cáncer y también más longevos y delgados, pese a comer más que sus congéneres.

Pten es un viejo conocido de los oncólogos, porque este supresor de tumores está inactivo en la mayoría de casos de cáncer. Por eso, no es extraño que una copia extra sea un seguro anticáncer en los animales; sin embargo, sus beneficios no se limitan a eso.

Serrano y su equipo -encabezado por Ana Ortega- han descubierto que los roedores con una ’dosis’ extra de Pten son un 28% más delgados de media, incluso sometidos a una dieta hipercalórica; y un 12% más longevos. Además, su organismo parece mejor preparado para tolerar el exceso de grasa en el hígado y menos predispuesto a desarrollar diabetes.

Grasa parda hiperactiva

La respuesta a este fenómeno la hallaron en la llamada grasa parda, un tipo de tejido capaz de quemar la energía en lugar de acumularla. "Casi por casualidad, cuando desarrollamos un modelo de ratón con una doble copia de Pten observamos que eran animales más delgados",  "Para comprender el porqué, nos pusimos a estudiar los distintos tejidos adiposos y observamos que tenían la grasa parda más densa".

"Activar este tejido se considera hoy en día la estrategia más prometedora y natural para tratar la obesidad", explica por su parte Serrano. Este tejido está diseñado precisamente para quemar grasa, "y sólo lo hace cuando el cerebro (mediante señales nerviosas) detecta el estrés producido por el exceso de nutrientes".

Hasta ahora, todos los intentos por manipular dicha estimulación nerviosa se habían topado con numerosos efectos secundarios. Sin embargo, la nueva investigación ha demostrado que Pten es capaz de activarla para que queme energía de manera más eficiente.

La segunda sorpresa vino cuando se decidió emplear un compuesto antitumoral desarrollado por la unidad de Terapias Experimentales del propio CNIO. "Ellos llevaban cinco años trabajando en esta sustancia que mimetiza los efectos de Pten como diana contra el cáncer, pero al probarla en los ratones observamos que también actuaba sobre la grasa parda".

"El fármaco ya está patentado por el CNIO para dos aplicaciones, tratar el cáncer y la obesidad (y síndrome metabólico) "Que se hagan ensayos clínicos contra la obesidad dependerá de que el centro encuentre un socio que quiera licenciar el compuesto y hacer la inversión millonaria necesaria para empezar los ensayos clínicos en humanos".

Dicha ’pastilla’, aún en investigación, tendría el potencial terapéutico para reforzar la acción antitumoral de Pten y, al mismo tiempo, activar el tejido pardo como el mejor quemagrasa natural. Aunque para eso todavía habrá que seguir estudiando. "Hasta que no se hagan ensayos en humanos no se podrá saber la utilidad el compuesto", remata el investigador. "De momento no sabemos si adelgaza", concluye Ortega con cautela.

ANIMALES ALBINOS

Entre los animales, al igual que en los seres humanos, existen ejemplares albinos, es decir, animales completamente blancos, animales que por su rareza son las estrellas en zoológicos y se llevan todas las miradas de curiosos y expertos que se acercan a contemplarlos.
El albinismo es una condición genética que se caracteriza por la ausencia congénita de pigmentación en los ojos, la piel y el pelo de los individuos que lo padecen. Puede darse en los seres humanos, en los animales y también en los vegetales.
El albinismo es una característica hereditaria que se genera por la unión de dos padres portadores del gen recesivo.
En los animales y humanos, el albinismo se caracteriza porque los individuos tienen ojos claros, piel muy blanca, tendiendo a rosada, muy sensible al sol y pelo blanco, incluidas cejas y pestañas, lo cual dificulta la visión cuando hay mucha claridad.
Los animales albinos, por lo general, no sobreviven mucho tiempo en su medio natural, debido a su debilidad ante los rayos solares y a que su falta de color los delata ante sus presas y depredadores.
La vida en cautiverio es, por tanto, la única esperanza de supervivencia de este tipo de animales.
Los zoológicos del mundo han sido, en muchas ocasiones, refugio para animales albinos que se hicieron famosos.

A continuación expondré algunos animales albinos del mundo animal en general. Entrando en este enlace podréis encontrar mas imágenes e información sobre este tipo de animales.

http://www.yalosabes.com/animales-albinos-realmente-impresionantes.html

Las tortugas baula, amenazadas por el plástico

                   

No os podéis imaginar desde cuándo estamos fastidiando a la fauna marina: como mínimo, desde 1885. Los reportes de necropsia de más de 400 tortugas baula muertas desde esa fecha revelan que se encontraron bolsas de plástico en el sistema digestivo de al menos un tercio de los animales. También se encontraron fragmentos de globos, cucharas, envoltorios de caramelos y desechos humanos varios.

Las tortugas baula, que sobrevivieron a las glaciaciones, podrían no sobrevivir a las nunca suficientemente denostadas bolsas de plástico. Y aunque el estudio que da a conocer estos reportes señala que el plástico probablemente no fue la causa de la muerte en la mayoría de los casos, lo cierto es que no tendría por qué haber basura ni en el estómago de las tortugas ni el mar en general.

Mike James, biólogo marino de la Universidad de Dalhoue que ha desarrollado el estudio, explica que estas tortugas suelen comer medusas, así que probablemente hayan engullido bolsas de plástico al confundirlas con estos animales. No es coincidencia que la meticulosa investigación que ha desarrollado revelara que el número de tortugas que ingirió plástico aumentó a la par del aumento en la producción y uso de este material.

 

 

Encontrado metal desconocido en el interior terrestre

Las presiones y temperaturas extremas en las profundidades de la Tierra hacen que los átomos y electrones estén tan aglomerados que interactúan de modo muy distinto al normal. Con la profundidad, los materiales cambian.

Nuevos experimentos y cálculos realizados mediante computadoras muy avanzadas han permitido descubrir que el óxido de hierro experimenta un nuevo tipo de transición cuando está sometido a las condiciones presentes en las profundidades de la Tierra, y eso le lleva a adquirir propiedades que no posee en otros ambientes como por ejemplo en la superficie del planeta.

El óxido de hierro es un componente del segundo mineral más abundante en el manto inferior de la Tierra, la ferropericlasa. Este hallazgo podría obligar a la comunidad científica a tener que replantearse cuestiones importantes de la geofísica de la Tierra, relacionadas con la dinámica terrestre a grandes profundidades, y el comportamiento del campo magnético que protege a nuestro planeta contra los dañinos rayos cósmicos.

 

 

 

Más información en:

http://noticiasdelaciencia.com/not/3272/en_las_profundidades_de_la_tierra_existe_un_tipo_de_metal_hasta_ahora_desconocido/

http://earthsky.org/earth/deep-in-earths-interior-minerals-behave-unexpectedly

Descubren un oasis microbiano bajo el desierto de Atacama

Bajo el desierto más árido de la Tierra hay vida. Un equipo hispano-chileno de científicos ha descubierto bacterias y arqueas (microorganismos primitivos) viviendo a 2 metros de profundidad en sustratos hipersalinos del desierto de Atacama, en Chile.

Le han denominado ‘oasis microbiano’ porque encontraron microorganismos desarrollándose en un hábitat rico en halita (sal común) y otros compuestos (anhidrita y perclorato) altamente higroscópicos, es decir, que atrapan agua.

Además, los sustratos donde viven los microbios también favorecen fenómenos de disgregación, lo que implica que pueden atraer la escasísima humedad del aire y concentrarla alrededor de los cristales de sal. Así se forman unas diminutas películas de agua líquida con un espesor de unas pocas micras.

En este ambiente crecen los microorganismos subterráneos con todo lo que necesitan para vivir: agua y alimento. Las especies no son muy distintas a otras de entornos hipersalinos similares, pero lo peculiar es haberlas descubierto a entre 2 y 3 metros profundidad, en ausencia de oxígeno y luz solar.

Para realizar la investigación los científicos han utilizado un instrumento denominado SOLID (Signs of LIfe Detector), un detector de signos de vida desarrollado por el equipo con el objetivo de poderlo utilizar en las futuras misiones a Marte.

Descubren el primer antepasado común de las plantas y las algas

Un trabajo internacional muestra cómo y cuándo un microorganismo fue capaz de generar oxígeno absorbiendo la luz del Sol y hacer una fotosíntesis. El organismo responsable, hace 1.600 millones de años, podría haber marcado el origen de las algas y las plantas.

Hace 2.400 millones de años surgieron las primeras cianobacterias capaces de desprender oxígeno en la fotosíntesis. A partir de ese momento todos los organismos tuvieron que aprender a convivir con lo que en aquel momento era un gas venenoso y que hoy sustenta la vida.

Ahora, un equipo internacional de expertos desvela cómo hace 1.600 millones de años, un microorganismo eucariota fue el primero capaz de producir oxígeno aprovechando la luz solar. Según la investigación, que se publica en el último número de la revista Science, podría tratarse del antepasado original del que descienden todas las plantas y algas.

El estudio revela que se produjo un cambio en un microorganismo del reino Protista –que junto a hongos, animales y plantas componen el dominio eucariótico–. Este protista capturó una cianobacteria procariota.  De este proceso, conocido como endosimbiosis primaria, surgió el plastidio, un orgánulo celular donde se realiza la fotosíntesis y que hoy se encuentra en plantas y algas.

En su artículo, los investigadores aportan pruebas que describen cómo todos los plastidios podrían descender de un único proceso de endosimbiosis primaria.

Para obtener estas conclusiones, el equipo de expertos liderado desde la Universidad de Rutger (EE UU), analizó el ADN dentro de los plastidios de un alga primitiva conocidas como Cyanophora paradoxa, y lo compararon con los genomas de plastidios pertenecientes a otras plantas terrestres y a distintas algas rojas y verdes.

La historia de la cara de Marte

En 1976 el vehículo orbitador de la misión Viking 1 envió a la Tierra fotografías de una región de Marte conocida como Cydonia.

Al astrónomo Tobias Owen, miembro del equipo científico de las misiones Viking, le llamó la atención una de las mesetas. 

A los científicos les pareció divertido señalar el aspecto de esta meseta en la información que la NASA envió a la prensa. “La foto muestra accidentes geológicos en forma de mesetas, algo erosionados. La descomunal saliente de roca del centro, que parece un rostro humano, está formada de sombras que dan la impresión de ojos, nariz y boca. Esta formación tiene 1.5 kilómetros de ancho y los rayos del sol inciden con un ángulo de 20 grados, aproximadamente…”

Nadie en la NASA pensó ni por un momento que la “cara” fuera más que un capricho de la naturaleza y la fotografía. Pero cuando se publicó la foto no faltó quien se convenciera de que en Marte había existido (o existía aún) una civilización de humanoides.

El 8 de abril de 2001, Mars Global Surveyor investigó más sobre la región de Cydonia. El resultado, muy impresionante, dio a conocer que la supuesta "cara" no era otra cosa que una formación tipo colina derrumbada, sin ningún aspecto artificial. Al realizar un contraste con las imágenes de 1998, y las de 1976, la diferencia es notable y deja al descubierto que cualquier duda pasada, sólo se debió a que las imágenes no eran suficientemente nítidas y dejaron espacio a la imaginación. 

Por lo tanto, La famosa "cara de Marte" no es otra cosa que una formación roca natural de la región de Cydonia, una colina derrumbada y erosionada, que en el pasado posiblemente pudo ser parte de una playa que tuvo agua líquida.

Robots Termita

El Proyecto de Termitas de Harvard es una iniciativa que busca crear pequeños robots en cantidades, capaces de construir estructuras en conjunto como escaleras y otras edificaciones. En esta ocasión se hizo la demostración del robot Kali, que es capaz de construir escaleras por su propia cuenta, basándose en el transporte de pequeños escalones, los cuales va apilando uno a uno.

Para poder realizar este trabajo, Kali utiliza un sistema posicionamiento y seguimiento de líneas, el cual le permite orientarse y determinar la posición en que debe colocar los bloques necesarios para construir escaleras y así el robot puede subir al siguiente nivel.

Pero más interesante es la forma en que un conjunto de estos robots trabajan de manera cooperativa, pues en una simulación se puede ver que serían capaces de construir una edificación. De ahí que lleven el nombre de robots termita, pues en conjunto, las termitas son capaces de construir edificios enormes en relación a su tamaño.

 

A continuación os dejo con dos vídeos; el primero muestra lo que puede hacer un robot termita trabajando solo y luego otro donde se ve la simulación de un conjunto de robots termita trabajando en equipo. Sin quererlo, estos vídeos me han recordado a los robots que estamos desarrollando en robótica para la competición de First Lego League. Muchas de las actividades que se realizan son parecidas, obviamente, en un nivel más básico, y se realizan de la misma manera, mediante un sistema de posicionamiento y seguimiento de líneas.

 

http://www.youtube.com/watch?v=PtY3LOkxAtc

http://www.youtube.com/watch?v=MmQOEaXIAnU

Imagen espectacular

Esta fotografía está tomada en Camboya (península de Indochina). Este verano, un amigo mío ha estado allí y, como me llamó mucho la atención, se la pedí prestada para compartirla con vosotros. En la espectacular imagen se puede observar cómo las raíces de un árbol se han tragado literalmente un templo abandonado. Esta es una pequeña muestra de que la naturaleza es mucho más fuerte que nosotros y, por tanto, hay que respetarla.

 ¡Disfrutad de los colores de la fotografía!

La extraña cruz

Esta foto muestra la parte lateral de “La Torre de don Lucas” un monumento muy famoso en mi pueblo (la victoria). La  Torre se encuentra en las proximidades de mi pueblo, en el campo, y es conocida por albergar en su interior a una virgencita, “la virgen de la torre” a la cual los victoreños y habitantes de los pueblos de alrededor le tienen mucha devoción. Como se puede observar en la imagen, en la pared se distingue la forma de una cruz, en color negruzco (mientras más alejados de la foto estemos, mejor se distingue).

Muchos achacan este hecho a un milagro, otros, en cambio dicen que se trata únicamente de una coincidencia: cuando llueve, el agua se expulsa por el canalón, que discurre verticalmente por la pared, produciendo humedad y posteriormente, esa especie de verdina. Aproximadamente sobre la mitad de la pared hay un escalón en el que parte del agua se acumula, produciendo humedad en la parte horizontal de la “cruz”.

Sin embargo, se percataron de la presencia de esta cruz el  verano pasado, cuando las lluvias son inexistentes.

Yo pienso que la humedad se ha mantenido en esas zonas, debido a que todos los años el agua discurre por el mismo sitio.

Para los devotos y religiosos, este hecho se debe a un milagro; para mí y todas las personas que emplean su lógica por encima de sus creencias, en cambio, es una mera casualidad. 

Un erizo encontrado en el campo



Este erizo me lo encontré en el campo, cuando iba andando con mi familia dando un paseo en estas vacaciones. Le hice una foto a este erizo porque me parecio muy gracioso y me gusta mucho observar los animales y he decidido ponerlo en este blog para que mis compañeras también puedan observarlo. Como podéis ver en la foto el erizo está en mitad del camino y mi primo pequeño le hecho unos trozos de pan, ante la duda de que no sabíamos lo que comen los erizos. Después de estar observando al erizo y hacerle algunas fotos, seguimos andando por el camino, dejando al animal donde nos lo encontramos, porque a los animales hay que dejarlos en su medio ambiente y no maltratarlo ni nada de eso, porque un cambio de ambiente podría probocar daños o incluso la muerte a cualquier animal. 

He estado investigando sobre la vida del erizo y la información que he sacado es la siguiente: los erizos son mamíferos insectívoros, en algunos países como Estados Unidos y Latinoamérica es bastante frecuente tenerlos como mascotas, pero su cuidado es muy exigente, necesita más atención que cualquier otro animal como los gatos o los perros. Según la gente que escribe en los blog sobre los erizos, es muy complicado encontrar veterinarios especializados que traten las enfermedades de este animal. Los erizos están considerados como animales muy solidarios, buscan pareja del sexo contrario en la época en la que están en celo. Los erizos son animales a los que les gusta más la noche que el día debido al radiante sol, que provoca demasiada luz. Estos animales son muy tranquilos, pero cuando hay mucho ruido o se sienten muy agobiados pueden reaccionar agresivamente usando las puas que tienen alrededor del cuerpo en motivo de defensa. Los machos suelen ser más complicados que las hembras. Los erizos tienen un hocico puntiagudo le ayuda a identificar olores escondidos. Las hembras cuando están en celo y orinan en la hierba, cualquier animal que se coma esa hierba tiene posibilidades de morir, debido a que en la orina va una sustancia tóxica, a la misma vez que desprende un olor que atrae a los machos. Para aquellas casas en las que tienen este tipo de animales como mascotas es recomendable saber que estos animales tienen que estar en un lugar cálido de la casa, con una temperatura entre unos 22 y 30ºC y también habrá que desinfectar todas las semanas ese lugar. También hay que acostumbrarlos a la presencia de las personas por lo que eso inplica pasar mucho tiempo con el animal las primeras semanas y dejar que nos huela la mano para que nos pueda identificar y no tener miedo. Los erizos que están en el campo suelen comer insectos como los grillos, tenebrios, ... , pero para aquellas personas que los tienen en casa hay que aserle una dieta muy completa, es muy dificil de encontrar comida para ellos, por lo que se recurre a la comida seca para gatos, pero hay que asegurarse de que sea de calidad y completarla con trozos deshuesados de pollo, huevo duro y una pequeña cantidad de fruta (manzana, pera, uvas, ...). Por último los erizos comen una vez al día, por la tarde-noche y en el lugar donde se sitúan deben de tener una rueda o cualquier otro objeto para que se muevan y evitar la obesidad.

Espero que os haya gustado, mi investigación me ha servido para saber algo más de estos animales, que apenas sabía de ellos. Os animo que cuando salgais a pasear por el campo observeis a los animales.¡Descubrirás muchas cosas sorprendentes!

**Toda la información de mi investigación sobre el mundo de los erizos la he sacado de un blog de personas a las que les gustan los erizos, y de varias atlas de animales que tengo en mi casa. Estoy muy contenta con mi trabajo realizado en estas navidades.

**** La imagen no se si se podrá ver****

El animal que no necesita oxígeno para vivir

Escondido en las zonas más profundas del mar Mediterráneo vive un animal que ha revolucionado a los biólogos de todo el planeta. Es muy pequeño, mide menos de un milímetro y tiene forma de medusa. Y han descubierto que no necesita oxígeno para vivir. Es el primer animal multicelular que se conoce capaz de hacerlo.

El original animalito es un loricifero. En concreto vive en uno de los lugares más extremos que la gran masa de agua mediterránea esconde: a 3.000 metros de profundidad, en sedimentos extremadamente salados. Hasta la aparición del loricifero se creía que allí solo vivían virus y organismos unicelulares como las bacterias y las arqueas.

Roberto Danovaro es biólogo marino y es el director de la investigación (ver pdf.) Trabaja en la Universidad Politécnica de Marche en Italia. Asegura que ya se habían encontrado antes estos pequeños seres en la zona del mar que no tiene oxígeno, pero como estaban muertos pensaron que se habían hundido hasta ahí. Esta vez los han encontrado vivos, e incluso algunos a punto de poner huevos.

El secreto de las minimedusitas para sobrevivir en aguas sin oxígeno está en sus células. Nosotros y los seres vivos multicelulares usamos el oxígeno como combustible.

Gracias a él podemos generar ATP, que es energía. El proceso se lleva a cabo en el interior de unas estructuras de nuestras células llamadas mitocondrias. Bien, pues las loriciferas en vez de mitocondrias tienen otras estructuras llamadas hidrogenosomas, que producen también ATP, o sea, energía, pero sin oxígeno.

Algunos expertos en búsqueda de vida en otros planetas aseguran que la existencia de animales como la loricifera anaerobia aumenta las posibilidades de encontrar vida en el Sistema Solar. Como por ejemplo, en la luna de Júpiter Europa, que se cree que esconde un océano superprofundo bajo la capa de hielo que recubre su superficie.

Descubren la fórmula para descubrir vida extraterrestre

Investigadores norteamericanos han ideado un sistema que permite detectar los efectos provocados por la biología en cualquier entorno a nivel molecular, y que podría ayudar a encontrar vida extraterrestre. Se basa en el análisis de la quiralidad de las moléculas, una propiedad que permite saber en qué dirección reflejan la luz. Aunque aún se encuentra en fase de pruebas, si se demuestra que verdaderamente este sistema funciona, podrá ser introducido en el futuro en un telescopio gigante o una sonda espacial, a través de los cuales rastreará planetas lejanos para intentar encontrar “huellas” moleculares que revelen la presencia de vida en dichos planetas.

Este proyecto está siendo subvencionado por la NASA y la ESA, y la ciencia deposita en el cada vez más interés. ¿Existirá vida más allá de nuestro sistema solar?

 

Aquí dejo el enlace donde se explica con mayor precisión: http://www.tendencias21.net/Descubren-la-formula-para-descubrir-posible-vida-extraterrestre_a3200.html

Imágenes científicas durante este trimestre

A lo largo de este trimestre habéis colgado bastantes imágenes científicas. Y eso está bien. Pero creo que en muy pocas se han cumplido las tres características más importantes de las entradas de este blog y que son:

1) Una fotografía o vídeo que llame la atención, a ser posible, hecha por vosotros mismos/as.

2) Un texto original, que no sea copia y pega de internet.

3) La fuente de la imagen y del texto adaptado.

Intentaremos que el próximo trimestre se cumplan estas condiciones. Un saludo y qué descanséis estas vacaciones.

Os dejo con las normas que rigen este blog y una imagen impactante:

http://enigmasconrespuesta.blogspot.com/2011/09/cual-es-la-cueva-de-los-cristales.html

El tema es el siguiente: La fotografía científica que más te impresione.

Para publicar sigue estos pasos :

1. Elige una buena fotografía (mejor si es tuya) relacionada con un tema científico o tecnológico. Guárdala en una carpeta y reduce su tamaño con un programa de edición de imágenes para que encaje bien en el blog. La foto que encabeza esta entrada tiene 68 k.
2. Escribe un comentario personal sobre la imagen, con una extensión entre 10-15 líneas. No es recomendable copiar+pegar, ya que de esta forma no se aprende prácticamente nada.
3. Incluye en tu comentario  el nombre del autor de la fotografía y/o  la web  de donde la has obtenido (es decir: cita la fuente). Puedes usar hipervinculos.
4. Inserta la fotografía siguiendo las instrucciones del propio blog, que figuran al final del texto que has escrito.
5. Firma con tu nombre y apellidos y pon el curso, para que podamos calificar el trabajo realizado.
6. Asigna un  tema a tu entrada: Astronomía, Biología, Física, Geología,  Química, Medicina, Tecnología, Medio- Ambiente, etc.

También puedes hacer comentarios de las imágenes que cuelguen tus compañeros/as.

Al finalizar el curso elegiremos la mejor fotografía y el mejor comentario.

 ¡Que lo disfrutes y, sobre todo, qué aprendas y te intereses por la Ciencia!

COMENTARIO A LA IMAGEN: Lo que ves son cristales gigantes de selenita (piedra de luna), una variedad de yeso transparente. Algunos de los cristales llegan a medir unos 11 metros. Se localizan en la cueva de Naica, en México, descubierta en el año 2000. Los megacristales se han formado muy lentamente, a lo largo de más de un millón de años, en unas determinadas condiciones de humedad (95%) y de temperatura (50 ºC).

Me impresionan, en primer lugar,  su tamaño y su belleza: Son como estalactitas calientes de "hielo" a 300 m de profundidad, que han permanecido lejos de nuestros ojos hasta hace unos pocos años. Pero me asombran dos cosas más: La pasmosa lentitud constructora de la Nauturaleza, que a la velocidad de crecimiento equivalente al  grosor de un cabello cada siglo, ha originado estas esculturas y la interrupción del proceso  de formación de estos cristales por la acción del hombre, al desecar la cueva para su explotación minera.

Casimiro Barbado López

Puedes ver un vídeo en este enlace.

Araña de trigo o viuda negra

         

Las arañas inmaduras machos o hembras son de color café claro, pero la hembra crece mucho más (8 a 10 mm) y cambia su tono a un negro brillante con una marca de roja (que puede o no estar presente) en forma de reloj de arena en el abdomen. Aun cuando macho y hembra de esta especie (Latrodectus mactans) son venenosos, sólo la hembra adulta tiene el tamaño necesario para perforar la piel humana e introducir veneno suficiente para ocasionar síntomas graves, explica el Dr. Paris. Esta araña es de hábito nocturno y habita principalmente en áreas rurales, en campos de trigo, en pilas de leña, grietas, garajes, bodegas, muros de piedra. Se ha encontrado también en inodoros y baños químicos portátiles.

Cuadro clínico. Los síntomas son casi todos neurológicos y generalmente aparecen a los 30 minutos posteriores a la mordedura (podrían retrasarse algunas horas). La mordedura se siente como un pinchazo. En la mayoría de los casos, es posible identificar un área circular irregular eritematosa con blanqueamiento central. Se presenta dolor intenso en la zona y el paciente se nota agitado e inquieto.

                               

Cómo actuar. Los calambres o rigidez musculares son signos distintivos y muchas veces afectan el abdomen, hombros y espalda. Puede haber priapismo (endurecimiento indeseado del pene), retención urinaria, sudoración, náuseas, vómitos, diarrea, taquicardia e hipertensión. En la mayoría de los pacientes, los síntomas se resuelven en 48 a 72 horas. El tratamiento básico consiste en administrar relajantes musculares y analgésicos potentes (ojalá recetados y vigilados por un médico). Se debe vigilar la vía aérea. 

Es aconsejable aplicar compresas frías o calientes para aliviar el dolor. No hay tratamientos locales para prevenir o reducir la toxicidad sistémica, no se recomiendan técnicas de presión o inmovilización de la zona, ya que la retención del veneno allí incrementa los efectos locales. No se debe succionar la herida para intentar extraer el veneno, ya que esta medida no es eficaz y sólo incrementa el riesgo de infección porque se introduce la flora bacteriana bucal en la herida.

Desastre minero en Aznalcóllar

                

El desastre de Aznalcóllar es un desastre ecológico producido por un vertido de residuos tóxicos en el Parque nacional y natural de Doñana, en Andalucía, España, en 1998. 

La madrugada del 25 de abril de 1998, una balsa de residuos de metales pesados muy contaminantes de 8 hm³, procedentes de una mina de la empresa de capital sueco Boliden-Apirsa, situada en la localidad de Aznalcóllar, se rompió por dos de sus lados, liberando gran cantidad de líquido de muy bajo pH (alta acidez).

El vertido producido en el río Agrio llegó rápidamente al Guadiamar, que fluye hacia el Parque natural de Doñana y preparque, donde fue frenado y desviado mediante diques para que llegara con más rapidez al Guadalquivir y hasta llegar al mar.

Pasados varios años, sin que se supiera de quién era la responsabilidad y después de haber gastado varias administraciones públicas muchos millones de euros intentando dejar relativamente medio-limpia la zona contaminada. Sobre la zona dañada y sobre el terreno circundante expropiado, contaminado indefinidamente, se ha creado la figura de protección natural del Corredor Verde para la unión de Sierra Morena y Doñana. En dicho corredor, se encuentra prohibida la pesca, la caza, el pastoreo y la recolección; continuando las actividades de reforestación y conservación, se han construido varios observatorios ornitológicos y algunas zonas para el ocio y recreo.

El 22 de noviembre de 2004 la Sala 3ª del Tribunal Supremo condenó a Boliden-Apirsa al pago de unos 45 millones de euros en concepto de indemnización por los daños causados. Boliden anunció que no piensa pagarlo por tratarse de un "factor externo"

El 1 de febrero de 2008 comienzan en Sevilla los actos de conmemoración del décimo aniversario del Accidente Minero del Guadiamar. A través de una exposición divulgativa titulada "Guadiamar, ciencia, técnica y restauración" organizada por el Consejo Superior de Investigaciones Científicas, en la que se muestran al público los datos de la que es la mayor catástrofe ambiental de España.

El Lince Ibérico (en peligro de extinción)

                          

El lince ibérico se encuentra a gusto entre la maleza y sus presas son casi exclusivamente conejos. La dieta del lince ibérico durante la estación del verano esta compuesto casi exclusivamente de conejos, que sufren en determinada época la mixomatosis . La proporción de conejos en la dieta disminuye levemente en los meses del invierno, cuando el número de conejos están en su punto mas bajo. En este tiempo, cazan ciervos rojos (cervatillos), ciervos del barbecho y muflones juveniles. En las marismas del Coto de Doñana a lo largo de la costa española al sudoeste, los patos son un recurso estacional importante de alimento desde marzo a mayo, durante la época de cria. Las necesidades energéticas del lince ibérico se han estimado en aproximadamente un conejo por día. El recorrido diario realizado por un lince en busca de alimento se estima en unos siete kilómetros, con los machos viajando generalmente más lejos que hembras.

Principales amenazas:

La disminución de la población del lince ibérico desde los años 60 ha sido causada sobre todo por la pérdida del hábitat y el declive de su principal presa, el conejo europeo atacado ferozmente por dos enfermedades que lo han hecho desaparecer de muchos de nuestros campos. El virus, mixomatosis, que fue introducido de Suramérica en los comienzos de los años 50 , tuvo un impacto devastador en los conejos europeos, que no tenían ninguna inmunidad natural. En los años de la epidemia, los conejos desaparecieron virtualmente de muchas áreas. Los conejos europeos están en proceso de desarrollar resistencia genética a la mixomatosis, que ya no es una amenaza tan importante. Pero una nueva enfermedad, la neumonía hemorragico-vírica, atacó a la población de conejos española en 1988, causando una alta mortalidad inicial de los conejos adultos. Al mismo tiempo, la transformación del habitat en España y Portugal, donde la combinación y alternancia de praderas con pasto, matorral, monte bajo y arbolado era el idóneo para los conejos fue substituido por campos del trigo y plantaciones industriales de bosque. Los conejos disminuyeron incluso en las reservas de caza, probablemente porque en reducida escala pastos y cultivos fueron abandonados en esta área, y los pastos preferidos por los conejos fueron invadidos por la maleza. Sin embargo, hay algunas áreas donde la calidad del habitat y la densidad del conejo parecen suficientes, con todo no se encuentra ningún lince. Determinado en estas áreas, parece que los seres humanos son los responsables directos de un nivel apreciable de la mortalidad del lince. Esto es cierto incluso para la población que vive en el área donde recibe la maxima protección, el complejo de Doñana. La mayoría de muertes registradas allí en un tiempo de 10 años, el ser humano ha sido causante, y solamente 8,3% de mortalidad ha sido relacionada inequívocamente a causas naturales. Se han recopilado datos de 1.215 linces muertos en España en los últimos 30 años.